Según la Organización Mundial de la Salud -OMS- el modo principal de transmisión de la mayoría de las enfermedades respiratorias agudas es a través de las microgotas de una persona que tenga la infección que tosa o estornude. La transmisión también puede ocurrir a través del contacto (incluyendo la contaminación de las manos con secreciones respiratorias seguida de la autoinoculación de la conjuntiva o la mucosa de la nariz o boca) y mediante la propagación de aerosoles respiratorios infecciosos muy pequeños a corta distancia durante los procedimientos que generan aerosoles.